5 июля 1994 года в арендованном трёхкомнатном доме в пригороде Сиэтла заработала компания, которая начиналась с гаража, в котором серверы грелись так сильно, что включить фен или пылесос одновременно с ними означало устроить короткое замыкание. Первые письменные столы там были буквально дверями, купленными в строительном магазине и поставленными на ножки — деталь, которую компания годы спустя превратит в собственный фольклор о бережливости. Основал её человек, недавно уволившийся с Уолл-стрит, чтобы не жалеть в старости о том, что не попробовал построить бизнес в зарождающемся интернете — Джефф Безос.
Кадавр и книги
Изначально компанию зарегистрировали под названием Cadabra — как «абракадабра». От имени быстро отказались: юрист расслышал его по телефону как «cadaver» — труп. Новое имя Безос искал, листая словарь на букву «А» — предпочтение отдавалось словам в начале алфавита, чтобы оказаться выше конкурентов в тогдашних листингах. Он остановился на слове «Амазонка» (Amazon) — имя самой полноводной реки планеты идеально подходило для названия магазина, который должен был стать крупнейшим книжным на Земле. Родители Безоса инвестировали в стартап почти 250 тысяч долларов, и 16 июля 1995 года сайт Amazon открылся. За первые два месяца заказы пришли из всех пятидесяти штатов и более чем сорока пяти стран, а недельная выручка достигла 20 тысяч долларов.
Быстрый и выживший
В 1997 году компания вышла на биржу. Стратегия компании тех лет вошла в историю бизнеса под названием «Get Big Fast» — расти как можно быстрее, не оглядываясь на прибыль: акционерам сообщили, что первой прибыли ждать не стоит ещё четыре-пять лет. В 2001 году лопнул пузырь доткомов, похоронивший десятки интернет-компаний, но Amazon уцелел и в последнем квартале того же года впервые показал прибыль: один цент на акцию при выручке больше миллиарда долларов. Это стало скромным, но убедительным доказательством жизнеспособности необычной бизнес-модели Безоса.
«Побочные» компетенции
В 2003 году на выездной встрече руководства в доме у Безоса топ-менеджеры компании затеяли упражнение — выписать все компетенции Amazon — и неожиданно для себя обнаружили: помимо торговли, компания научилась управлять инфраструктурой лучше почти всех вокруг. Осенью 2004-го тихо запустили первый сервис — очередь сообщений SQS, а весной 2006-го — облачное хранилище S3. Спустя несколько месяцев к S3 добавился сервис аренды вычислительных мощностей EC2. Так побочный продукт, придуманный для внутренних нужд интернет-магазина, вырос в направление, которое десятилетия спустя будет приносить компании большую часть операционной прибыли.
Безос против жары
Летом 2011 года на складе Amazon в Пенсильвании температура в жару поднималась выше сорока градусов — двери погрузочных доков не открывали из опасения краж, вентиляции не хватало. У входа на такие смены дежурили машины скорой помощи: тех, кто не мог быстро прийти в себя, увозили в больницы. Историю раскопал журналист местной газеты Morning Call, опросивший два десятка нынешних и бывших сотрудников склада и получивший через запрос о свободе информации внутренние документы регулятора OSHA. После публикации компания пошла рабочим ну уступки и потратила 52 миллиона долларов на установку кондиционеров на этом и других складах по всей стране.
За гаражным мифом Amazon — о скромном старте, домашней экономии, семейных инвестициях — скрывается история компании, которая годами экстенсивно расширялось, испытывала на прочность собственных сотрудников и превратила побочный ИТ-проект в один из самых прибыльных бизнесов на планете. Об этом стоит помнить.
Впрочем, корпоративный фольклор — самый безобидный вид исторической легенды. Бывают версии событий, которые выдумывают не ради репутации, а ради куда более страшных целей. В ночь на 10 ноября 1938 года по городам Германии прокатилась волна погромов, которую власти представили как стихийный взрыв народного гнева.
