The world of caffeine / Пролог

Нью — Йорк и Лондон

Опубликовано в 2002 году © 2001

Кофе, чай и кола — три самых популярных напитка в мире. У них разный вкус и аромат, но все они содержат большое количество кофеина. Судя по огромному спросу на эти напитки, можно предположить, что кофеин, их общий знаменатель, — это вещество, которое нравится практически всем и которое, возможно, стимулировало людей на протяжении многих тысячелетий. Некоторые антропологи без достаточных на то оснований предполагают, что большинство растений, из которых получают кофеин, были открыты в эпоху палеолита, то есть еще 700 000 лет до н. э. По их словам, люди каменного века, вероятно, жевали семена, корни, кору и листья многих растений и, возможно, измельчали содержащие кофеин части растений в пасту перед употреблением. Способ заваривания растительного сырья горячей водой, при котором для извлечения кофеина используется более высокая температура, был открыт гораздо позже. Благодаря завариванию стали популярны привычные напитки, содержащие кофеин: кофе, чай и шоколад, а также более экзотические, такие как гуарана, мате, йоко, касина и чай кола. …

В 1732 году Бах написал «Кофейную кантату» — гимн на стихи лейпцигского поэта Пикандера, воспевающий прелести кофе (который в то время был запрещен женщинам детородного возраста из-за опасений, что он может привести к бесплодию) в жизни молодой невесты. В кантате есть ария, которая переводится как «Ах! Как сладок вкус кофе! Лучше тысячи поцелуев, слаще мускатного вина!»

Легенда связывает открытие кофе с эфиопским пастухом Калди (VI–VII вв.), заметившим бодрящий эффект ягод на коз. Арабы первыми начали использовать кофе, сначала как вино («кахва»), а позже как горячий напиток.

Чай попал в Европу из Китая в XVII веке благодаря голландским торговцам. В Китае его употребление известно с легендарных времен императора Шэнь Нуна (ок. 2737 г. до н. э.). В Японии чай стал центром культурного ритуала.

Первые кофейни открылись в Оксфорде (1650) и Лондоне (1652). Они быстро стали центрами общественной, литературной и политической жизни, местами для дискуссий и обмена новостями.

Несмотря на то, что в шоколаде меньше кофеина, он попал в Европу из Южной Америки на 50 лет раньше кофе и чая. Его популярность также связана с содержанием стимулятора теобромина.

Кофеин был впервые выделен в 1819 году молодым немецким химиком Фридлибом Фердинандом Рунге.

Роль Гёте: Ключевую роль в этом открытии сыграл Иоганн Вольфганг фон Гёте. Заинтересовавшись экспериментами Рунге с белладонной, он подарил ему коробку редких кофейных зерен мокко и попросил провести их анализ.

Карьера Рунге: После открытия кофеина Рунге сделал блестящую карьеру в химии, став пионером в области синтетических красителей (впервые получил анилиновый синий) и бумажной хроматографии.

Трагический финал: Несмотря на свои достижения, Рунге был уволен с завода, где работал, проиграл судебную тяжбу за право жить в своем доме и умер в бедности и безвестности в 1867 году. Позже ему был установлен памятник.

Параллельные открытия: Открытие кофеина было неизбежным — в течение пары лет после Рунге его независимо выделили еще несколько ученых в разных странах, что подтверждает зрелость научной мысли того времени.

Кофеин — это алкалоид (как морфин, хинин, никотин). Работы Сертюрнера по выделению морфина создали основу для понимания природы таких веществ.