С первых дней войны студенты и преподаватели МИХМа принимали участие в боевых действиях и трудились в тылу. Около 100 выпускников, не успевших защитить дипломы, уехали работать на оборонные предприятия Горьковской области.
Студенты и студентки строили оборонительные сооружения в районах Ржева, Ельни, Вязьмы и Орла. Сотрудники и преподаватели института вступили в ряды 7-й дивизии народного ополчения Москвы, а также 3-й Коммунистической дивизии, сформированной для обороны Москвы. Всего в боевых действиях во время Великой Отечественной войны принимали участия 84 преподавателя и более 250 студентов МИХМа.
Чертеж оборонительного сооружения
Сам же институт жил своей жизнью, подчинявшейся законам военного вре-мени. Часть коллектива профессоров и преподавателей, а также некоторое количество студентов были эвакуированы в Туркмению, в город Чарджоу, где был организован филиал МИХМа. Естественно, студенты не только помогали военным и изучали новые дисциплины: военное и сестринское дело, но и также просто учились в университетах. Днем все было без изменений, а вечером учились при свечах, чтобы во время налетов, здания были не заметны.
Уже в декабре 1941 года там начались регулярные занятия. А оставшиеся в Москве стали сотрудниками оборонного предприятия, организованного на территории вуза. На базе механиче- ских мастерских здесь стали производить корпуса к снарядам для гвардей-ских минометов «катюша». Работали в две смены, не останавливая работу даже во время воздушных налетов. К концу 1942 года здесь выпускалось 2200 изделий в месяц. Также мимовцы применяли полученные знания в интересах фронта. Они участвовали в разработке новых минометных снарядов, артиллерийских снарядов и авиабомб, противотанковых и противопехотных мин, выполнялись и другие задачи.
И днем и ночью, велось производство «Катюш» и снарядов для нее.
Уже в декабре 1941 года возобновились занятия в здании на улице Карла Маркса: начали учиться студенты механического и специального факульте-тов. В 1943-м вернулись из Чарджоу эвакуированные преподаватели и сту-денты, и учеба в институте продолжилась в полном объеме. Год спустя в МИХМе был создан совершенно новый энергетический факультет, который должен был готовить инженеров-энергетиков широкого профиля. Многие выпускники этого факультета впоследствии участвовали в создании отече-ственной атомной промышленности, были удостоены правительственных наград, награждены государственными премиями. В 1944 году в институте была создана новая кафедра — «Механическое оборудование турбокислородных установок». Ее создал и возглавил ученый-фи-зик с мировым именем, будущий лауреат Нобелевской премии, академик Петр Леонидович Капица. Несмотря на то, что он возглавлял кафедру всего два года, именно с его подачи в институт пришли ученые, которые привнесли тот уникальный дух творческого научного поиска, свойственный тем, кому выпало счастье работать с Капицей.
