С 1632 года по 1641 Антонис ван Дейк работал в качестве придворного художника английского короля Карла I. В этот поздний период своего творчества ван Дейк написал множество портретов членов королевской семьи и английских аристократов, под патронажем которых он работал. Ван Дейк создаёт идеализированные образы английской аристократии: утонченные прекрасные дамы, доблестные и мудрые дворяне. Большая часть работ ван Дейка, написанных в Англии, представляют собой одиночные портреты (портрет Томаса Уэнтуорта, первого графа Страффорда, портрет Генриетты Марии), но художник также создал ряд двойных и тройных портретов (портрет трёх старших детей Карла I, портрет принца Карла Людвига и принца Руперта). Картина «Леди д’Обиньи и графини Портленд» принадлежит к числу двойных портретов ван Дейка, созданных в английский период его творчества.
Антонис Ван Дейк «Леди Д`обиньи и графиня Портленд» конец 1638-начало 1639 Холст, масло
На картине изображены две женщины: Катерина Говард, леди д’Обиньи и слева — Франсес Стюарт, графиня Портленд. Первая была известной красавицей и тайно обвенчалась с братом графини Портленд, что поначалу не поддерживала семья, однако невестка понравилась графине и между ними возникли хорошие отношения.
Композиция полотна будто поделена на две части: на одной мы видим графиню, на другой — Катерины Говард. У этого хода Ван Дейка есть очень простое обоснование: дама справа была написана позже. Однако мы можем увидеть в этом некий символизм, противостояние семьи Стюарт браку с Катериной Говард, его невозможности. Но не все так однозначно: вот-вот графиня преподнесет девушке цветок, который срывает на картине. Графиня, согласно истории картины, вовсе не относилась плохо к невестке, поэтому готова разрушить «конфликт» между своей семьей и юной девушкой подарком — сорванным цветком. Любимыми аксессуарами Ван Дейка в позднем периоде были цветы, в первую очередь, розы, символ удовольствий и боли от любви, символ красоты и смертности, мотив нечасто встречающийся в картинах ван дейка раннего периода.
Антонис Ван Дейк «Леди Д`обиньи и графиня Портленд» конец 1638-начало 1639 Холст, масло
Не зная истории этого полотна, можно предположить, что дама слева более обеспеченная, так как ее наряд увешан жемчугом и сделан по всем канонам актуальной моды 17 века. Мы можем понять, в каком веке жили героини лишь по их наряду — в 17 веке была модной конструкция корсета, как у графини Портленд. Однако наряды героинь выявляют не только их приверженность моде, но и дополняют образы, эмоции. На лице Катерины Говард читается ее смущение, ступор, она будто «побелела» и, действительно, она более бледная, чем румяная и улыбчивая графиня Портленд. Это делает картину несколько тревожной — будто бы зритель чувствует, что между дамами есть нерешенное дело или конфликт. Довольно символичную роль здесь играют красные шторы, как знак конфликта, противодействия. Картину делают тревожными деревья и кусты, а также штора, развевающиеся от ветра. В целом, атмосфера картины выглядит довольно мрачно, Катерина Говард стоит в «закрытой» позе. будто смущаясь графиню Портленд.
Антонис Ван Дейк «Леди Д`обиньи и графиня Портленд» конец 1638-начало 1639 Холст, масло
Итак, картина Антониса Ван Дейка «Леди Д`обиньи и графиня Портленд» оставляет неоднозначные ощущения. С одной стороны, зритель наблюдает за примирением двух конфликтующих сторон, природа и спокойные оттенки подталкивают к мысли о том, что противостояние разрушено, но остается некое тревожное «послевкусие».
