Обращаясь к моде еще XVIII века можно с уверенностью говорить, что женский костюм был в эпохи барокко и рококо весьма сложен. Он состоял из нескольких слоев нижнего белья, металлического корсета, каркаса-панье, который поддерживал пышную юбку. Само платье при этом не было цельным, а состояло из отдельно сшитых лифа и юбки.

В начале XIX века мода приобретает намного боле простые силуэты, приближенные к античному образу одежды. Появившийся во Франции стиль ампир освобождает женщин от жёсткой каркасной структуры костюмы. Корсет, даже если и использовался, был мягким. Прототипом такого платья прямого кроя с высокой талией становятся белые рубашки из муслины, которые завозились во Францию с Ближнего Востока еще с XVII века.

«Утреннее» платье (то есть повседневная домашняя одежда) должно было закрывать рук и зону декольте. Вечерний же наряд мог быть намного смелее и откровеннее. Рукава-буф заканчивались выше локтя, а декольте могло быть глубоким.

На севере Европы более суровы погодные условия не позволяли носить такие легкие платья-рубашки à l'antique. При этом нужно было сохранить основной модный силуэт в античном стиле. Так появляется пальто-пелис, которое имело длинные рукава, а также утепленные воротники. Зимние варианты пальто-пелиса набивались мехом.

В 1830-е годы британская мода была воплощением игривости и кокетства. Используются яркие цвета, подчеркивается талия, что придавало девушкам некую беспечную игривость.

К 1830-м годам в эпоху романтизма юбки у платьев становятся чуть короче, а рукава-буф трансформируются в короткие рукава-фонарики. Позже в костюме появляются двойные рукава, а затем они начинают зрительно увеличиваться в объеме.

Так, в моду вскоре входят большие рукава «‎жиго»‎, похожие по своей форме на свиной окорок. Подобные изменения в костюме стали символом изобилия и достатка. Рукава порой были настолько огромными, что подкладка не могла их удержать, а к рукам привязывались подушечки. Однако ко второй половине 1830-х годов рукавам увеличиваться уже было некуда, и они начали «сдуваться», опускаясь вниз.

С приходом к власти королевы Виктории мода сильно изменилась. Новая королева, хоть и была юной, однако придерживалась высокоморальных нравов и традиций, поэтому прежняя беспечность в моде стала осуждаться. Главной ценностью считается семья и домашний уют, а идеалом становится «маленькая женщина».


Женские прически и головные уборы становятся простыми и аккуратными, юбки снова удлиняются. Силуэт костюма стал более скромным, одежда не должна была сильно подчеркивать фигуру
. Цвета в одежде используются преимущественно темные и сдержанные. Женщина должна была демонстрировать образец добродетели: она тихая, спокойная и учтивая.

Однако в 1850-е годы стремление к скромности изменилось в сторону роскоши и парижской моды. Появляется мода на широкие юбки, но время требовало изменений. 
Если раньше пышность платья достигалась с помощью многочисленных юбок и фижм, то сейчас появляется кринолин.
 Он оказался гораздо удобнее в использовании для женщин разных сословий. Теперь отпала необходимость многослойности одежды, а платье стало легче.