В июне 2028 года на одном из закрытых аукционов Флоренции за беспрецедентную сумму был продан портрет неизвестного русского поэта работы неизвестного художника. Несмотря на многочисленные искусствоведческие экспертизы, установить личность изображенного не удалось. Из-за примитивной манеры письма и почти полного отсутствия индивидуализирующих черт высказывались самые разные предположения — от малоизвестных провинциальных литераторов до Сергея Есенина.
Не меньше споров вызвало и авторство картины. Одни исследователи относили ее к позднему кругу Петра Кончаловского, другие усматривали влияние малоизученной школы Эстебана Самойлова, третьи вообще считали произведение образцом народной уличной живописи начала XX века. При этом все сходились во мнении, что художественные достоинства полотна сами по себе не могли объяснить его стоимость.
Расследование, проведенное флорентийской полицией после завершения торгов, позволило выдвинуть иную гипотезу. Согласно материалам дела, основная часть суммы была фактически уплачена не за саму картину, а за карту XII аркана Таро, обнаруженную на оборотной стороне холста. По сведениям, происхождение которых установить также не удалось, именно эта карта обладала исключительными магическими свойствами и являлась истинным предметом сделки.Местонахождение портрета и карты в настоящее время неизвестно.
Следует отметить, что на всех опубликованных фотографиях оборотной стороны холста карта XII аркана отсутствует. В связи с этим воспроизводится ее общепринятая иконографическая версия.
Больше об арканах Таро — на страницах 388–409 второго тома иллюстрированного издания романа «Обитаемая Сфера» или на страницах 644–665 издания без иллюстраций.
