Красный Череп: Развитие образа в комиксах с Золотого по Бронзовый век

Введение Часть I. Фантомас на службе Гитлера Часть II. Преступный гений, неудачник и... коммунист? Часть III. Тайный манипулятор из ниоткуда Часть IV. Рефлексия на пороге смерти Заключение

Красный Череп является одним из самых иконических суперзлодеев издательства Marvel Comics с обширной историей, тянущейся вот уже более восьмидесяти лет. За это время он переживал множество изменений, интерпретаций, ретконов и вариаций, но его корневая составляющая как олицетворение абсолютного зла всегда оставалась на месте, будучи манифестацией представлений американского общества о нацисткой идеологии и ею подобных ненавистнических мировоззрений со времён преддверия Второй мировой войны. С другой стороны, в последнее время в комиксах Марвел складывается ощущение, что именно из-за этого аспекта современным авторам сложно придумывать с ним какие-то новые интересные истории, не уходящие в пространные политические морализаторства ни о чём кроме и так уже общепринятого посыла «нацизм — это плохо».

За последние двадцать лет Красного Черепа трижды убивали, столь же раз воскрешали, пытались заменить другими персонажами и каждый раз возвращались к тому, с чего начинали. Складывается ощущение что персонаж Красного Черепа является пережитком своего времени, плод супергеройских комиксов Золотого века, чья корневая концепция слабо поддаётся адаптации под новые реалии и не позволяет придумать какие-то кардинально необычные истории с ним в качестве антагониста. Ввиду этого загорается желание заглянуть в прошлое и посмотреть, каким образом персонаж Красного Черепа до сих пор не сгинул подобно другим абсолютно злым антагонистам супергеройский комиксов.

Данное визуальное исследование рассматривает трансформацию образа персонажа Красного Черепа как суперзлодея за время Золотого, Серебряного и Бронзового веков в истории комикса. Особый интерес вызывает изменения канона персонажа, его главных атрибутов и характеристики даваемых разными авторами. В то же время ставиться цель выяснить, какие аспекты данного суперзлодея со временем видоизменялись меньше всего и наоборот.

В качестве отборного визуального материала служили комиксы из личной цифровой коллекции за период с 1940-ого по 1980-ые года, в которых персонажу Красного Черепа уделялось особое внимание со стороны сюжета. Большинство из них были официальными переизданиями от Marvel Comics, за исключением пары чьи исходники до сих пор не были издательством переизданы и существуют лишь в качестве сканов пожелтевших страниц плохого качества.

Работа поделена на четыре части, в рамках каждой из которых разбирается образ персонажа после каждого своего серьёзного видоизменения. В первой части речь будет идти об изначальной версии Красного Черепа времён Второй мировой войны, кем является его возможный прототип. Во второй части разговор пойдёт о попытке его адаптировать под изменившееся окружение 1950-ых, почему она не сработала и о её месте в общем каноне комикс-вселенной Марвел. Третья часть посвящена возрождению Красного Черепа стараниями Стэна Ли и Джека Кирби в рамках общего канона Марвел, как его образ преобразился и в какого рода историях участвовал в период 1960-ых и 1970-ых. Наконец четвёртая часть затронет тему, как Красного Черепа пытались умертвить и по новому подать под самый конец Бронзового века в рамках сюжетной арки «Смерть Красного Черепа».

Как и в случаи многих других кейсов со старыми персонажами супергеройских комиксов середины ХХ века, сказать точно кому пришла идея образа Красного Черепа довольно сложно. Оба создателя концепции Капитана Америки, Джек Кирби и Джо Саймон, в разное время давали противоречивую информацию о том, кому из них пришла первой идея. Саймон заявлял, что на образ его вдохновила похожая на череп вишня на вершине поедаемого им мороженного. В то же время Кирби был уверен, что идея принадлежала сугубо сценаристу Эду Херрону, написавшего первую историю с участием Красного Черепа.

Из-за данных неясностей сложно сказать, были ли у Красного Черепа прототипы. Можно лишь догадываться исходя из содержимого первой истории с его участием. Так например первая сцена появления персонажа с выходом из-за штор и неожиданным нападением на жертву точь в точь повторяет схожий момент в немом фильме о Фантомасе «Мертвец-убийца» 1993 года.

Многие комиксы Золотого века черпали своё вдохновение из кинематографа, в частности хоррора когда речь шла об антагонистах. Известен, например, кейс с персонажем Джокера из DC comics, прообразом которого был образ актёра Конрада Фейдта в фильме «Человек, который смеётся» 1928 года. Вполне возможно, что тут у нас имелась схожая ситуация и Красный Череп был вдохновлён киноверсией неуловимого Фантомаса. В них есть много схожего – оба носят мешковатую одежку с масками закрывающих их личности; оба характеризуются как манифестации зла упивающиеся своими преступлениями; у обоих из них есть своя армия подручных, однако часто злодеяния они совершают самостоятельно без чьей-либо помощи; оба прибегают к гаджетам, ловушкам и тайным ходам для побега от настигающих их протагонистов.

Что в образе Красного Черепа не роднит его с Фантомасом в первой же истории, так это её финал, где с Черепа снимается маска и узнаётся его личность, после чего тот случайно погибает от своего же яда. Однако говоря наперёд, этот аспект будет реткониться ещё в рамках оригинальной линейки комиксов о Капитане Америке 40-ых годов.

Персонаж изначально явно не планировался появляться более чем на один выпуск, что было нормой для комиксов тех лет. Практика долгоиграющих историй, затрагивающих несколько выпусков подряд, ещё не была развита и сюжеты ранних комиксов Золотого века обычно были самостоятельными, начинаясь и заканчиваясь в рамках отведённых им страниц. По этой причине многие антагонисты в комиксах характеризовались как просто «злодеи недели», с которыми герои расправлялись и больше никогда их не видели.

Ситуация изменилась с наступлением Второй мировой войны. В супергеройских комиксах начали появляться так называемые суперзлодеи, заклятые враги протагонистов что появлялись раз в несколько месяцем с новым злодейским планом. Красному Черепу в этом плане повезло, его яркий вызывающий образ понравился как читателям, так и самим авторам. А потому уже в третьем выпуске гибель Красного Черепа была отретконена.

Ииии… его опять убили. Но в этот раз тело трупа не показали, оставив пространство для его возможного возвращения! Так и случилось, в том же году Красный Череп вновь появляется в линейке про Капитана Америку, мимоходом засветившись в первом выпуске спин-оффа «Young Allies».

Советую запомнить фрагмент выше, ибо к нему мы ещё вернёмся.

В дальнейшем Красный Череп будет одним из главных постоянно возвращающихся угроз, с которой Капитан Америка будет бороться на протяжении всей линейки. Структурированно истории с участием Красного Черепа были банальны: Красный Череп придумывает новый злодейский план, иногда связанный с каким-то магическим артефактом или супероружием, Капитан Америка об этом узнаёт и вместе со своим напарником Баки останавливают злодея, тому удаётся скрыться и так по кругу.

Персонаж не претерпевал за это время каких-либо серьёзных изменений, скорее некоторые в нём характеристики были упрощены. Так его настоящая личность, раскрытая в первом же его появлении, была забыта и никак не упоминалась, человек за маской Красного Черепа был обезличен (как было и в случае Фантомаса, возможного прототипа). В то же время сама маска уходила всё более в сторону хоррорной деформации, она не походила на нечто действительно носимое персонажем, а скорее его настоящим лицом.

Красный Череп часто представлялся монстром, что вторгался в мирное окружение и творил террор ради победы своих покровителей, гитлеровской Германии. В какой-то мере Красный Череп стал олицетворением разрушительной силы нацисткой идеологии, ровно как Капитан Америка был персонификацией американских идеалов свободы и равенства. Однако с окончанием Второй войны и поражением в ней Третьего рейха, его нацисткий аспект перестал быть актуальным. Красный Череп ещё некоторое время появлялся в пост-военных выпусках линейки о Капитане Америке, о него злодеяния стали более аполитичными, в них не было актуальности.

61 выпуск линейки не планировался как последний для Красного Черепа и его якобы очередная смерть была оставлена с жирным многоточием, намекая что тот мог выжить. Но из-за потери интереса у публики к комиксам о Капитане Америке, его смерть стала каноничной. В попытках спасти линейку, издатель попытался преобразовать её в популярный тогда жанр хоррорной антологии, добавив подзаголовок Weird Tales. Вышло неудачно, линейка продержалась ещё пару выпусков и в итоге была закрыта. Однако именно в её рамках персонажу Красного Черепа дали финал – убитый в прошлом столкновении с Капитаном Америкой, Красный Череп попал в ад, но обманом смог уволочь за собой своего вечного соперника. Там они схлестнулись в последний раз за возможность вернуться назад в мир живых, из которого Капитан Америка триумфально вышел победителем. На том и закончилась история Красного Черепа в комиксах... ведь так?

События в Captain America’s Weird Tales, как и сама попытка серии уйти в популярный хоррор, были быстро позабыты как только издательство Atlas Comics (будущий Marvel Comics) попыталось вновь возродить линейку комиксов о Капитане Америке. А потому Красный Череп вновь оказался живее всех живых! Ну, почти…

В целом 1950-ые оказались довольно странным временем для Красного Черепа. Сформированный тогда Comics Code Authority, само-цензурное управление в индустрии что регулировало позволяемые в американских комиксах темы, напрочь вышиб из персонажа всю хоррорную составляющую предыдущего десятилетия. Ему на замену пришла лёгкая комичность – персонаж стал более самомнительным и местами неуверенным, от его нового облика стало меньше веять угрозой и в связи с этим он стал хуже восприниматься всерьёз.

Исчезнувшую из его образа идеологию нацизма пытались как-то заменить актуальной тогда «красной угрозой», связать как-то с образом «злобных коммунистов» вперемешку с организованной преступностью (персонаж стал больше полагаться на своих подручных). Результат получился очень спорным и невнятным, поэтому от персонажа довольно быстро сюжетно избавились.

Впоследствии данную версию Красного Черепа отретконили в комиксах Марвел в отдельного персонажа, советского шпиона Альберта Малика, что под личиной оригинального Красного Черепа, считавшегося погибшим, в 1950-ых безуспешно искал спрятанный тайник Гитлера.