Оноре де Бальзак, «Шагреневая кожа», 1831 год. По сборникам цитат фраза разошлась усечённой.
Целиком она звучит так: «Ключом ко всякой науке, бесспорно, является вопросительный знак; вопросу „Как?“ мы обязаны большей частью великих открытий». Дальше Бальзак разводит два вопроса: «как?» двигает науку, «почему?» отвечает за житейскую мудрость.
