Тверская областная картинная галерея возникла на базе историко-археологического «музеума», открытого в 1866 году по инициативе губернатора Петра Романовича Багратиона, краеведа Николая Ивановича Рубцова, поэта-декабриста Федора Николаевича Глинки и городского головы Алексея Федоровича Головинского.
П. Р. Багратион, Н. И. Рубцов, Ф. Н. Глинка, А. Ф. Головинский
С 1896 года (с перерывом на 1936–1961 гг.) он размещался в тверском императорском Путевом дворце — памятнике архитектуры XVIII–XIX вв., служившем во второй половине XVIII — начале XIX века «местом пребывания» российских императоров во время их переездов из Петербурга в Москву.
Тверской императорский путевой дворец. Начало ХХ в.
В собрании галереи почти без пробелов представлена история русской живописи XVIII–XX веков, однако самый замечательный отдел коллекции — работы тверских художников конца XVII — первой половины XIX века. Оригинальная живописная школа пейзажа в Тверской губернии возникла благодаря усадебной культуре: здесь было много дворянских имений, интерьеры усадеб часто украшались картинами, каждый помещик желал видеть свои владения запечатлёнными. Именно поэтому постепенно складывались местные традиции пейзажа. Даже жанровые сценки в «знаках» ремесленных цехов содержат момент пейзажного ощущения.
В. П. Причётников. «Храм истины» из серии «Виды имения князя А. Б. Куракина Надеждино». Вторая половина 1790-х
В. П. Причётников. «Храм Лады» из серии «Виды имения князя А. Б. Куракина Надеждино». Вторая половина 1790-х
В тверских усадьбах бывали и заезжие художники, среди которых был будущий петербуржский академик Василий Причётников. Его серия «Виды имения Куракина» сделана по правилам «классического» пейзажа с античной постройкой в центре и кулисами деревьев по краям. Пейзажи Причётникова ещё очень условны в изображении конкретной местности, это своего рода «пейзажные формулы», но именно с них начинается школа Алексея Венецианова.
В Тверской галерее Венецианов представлен вместе со многими своими учениками, и зритель может оценить весь потенциал и богатство этой школы. С 1819 года Венецианов поселился в деревне Сафонково Тверской губернии, где преподавал живопись способным юношам, в основном из крепостных. В отличие от академиков, художник не изводил своих учеников анатомическими штудиями: он считал, что, прежде чем писать фигуры, их нужно сначала увидеть в пространстве, которое насквозь пронизано световыми лучами и наполнено цветовыми отражениями.
В. П. Причётников Галерея. «Вместилище чувствий нежных» из серии «Виды имения князя А. Б. Куракина Надеждино». Вторая половина 1790-х
В Тверской галерее хранится и несколько шедевров Григория Сороки — самого позднего и самого любимого ученика Венецианова, в том числе знаменитая работа «Вид в имении Спасское» и считавшаяся пропавшей с 1917 года картина «Вид на усадьбу Островки с Большого острова». Всего собрание галереи насчитывает около 32 000 экспонатов: коллекции культового искусства.
Г. В. Сорока. Вид в имении Спасское Тамбовской губернии. 1840
Всего собрание галереи насчитывает около 32 000 экспонатов: коллекции культового искусства XIV–XX вв., русской живописи, графики и скульптуры XVIII–XX вв., западноевропейского искусства XV–XX вв., декоративно-прикладного искусства России, Европы, Востока.
А.-Ф. Ризенер. Портрет великой княгини Екатерины Павловны. 1813 (слева). П. С. Дрождин. Портрет императрицы Екатерины II. 1787 (справа)
Ф. С. Рокотов. Портрет Агриппины Александровны Куракиной. Конец 1760-х — начало 1770-х. гг. (слева). М. Л. Колокольников. Портрет князя Ивана Терентьевича Мещерского. 1756 (справа)
Помимо вышеупомянутых, стоит отметить одну из лучших в России коллекций портрета, пейзажную живопись рубежа XIX–XX вв., в том числе работы Константина Коровина, Аркадия Пластова и других, произведения Валентина Серова и художников его окружения, станковую и монументальную скульптуру XX в. (Сергей Коненков, Вера Мухина, Эрнст Неизвестный, Олег Комов и др.).
В коллекции западноевропейского искусства — живопись, скульптура, графика и гравюры итальянской, французской, немецкой, голландской, фламандской и других школ XVI–XX вв. Также достоин внимания раздел декоративно-прикладного искусства, где в том числе представлена наиболее полная в стране коллекция изделий завода Ауэрбаха-Кузнецова (ныне Конаковский фаянсовый завод).
И. А. Клюквин. У товарища за самоваром. В Петергофе. 1837
