Главный представитель Океании против регулярного участника чемпионатов мира
Иран подходит к турниру в статусе одной из самых стабильных сборных последних десятилетий. Команда регулярно квалифицируется на чемпионаты мира и уже давно закрепилась среди лидеров азиатского футбола. Иран участвовал в трёх последних мундиалях — в 2014, 2018 и 2022 годах, а теперь выступает на четвёртом чемпионате мира подряд.
Новая Зеландия, в свою очередь, остаётся главным представителем Океании на мировой футбольной арене. После перехода Австралии в Азиатскую конфедерацию именно новозеландцы стали флагманом своего региона и наиболее успешной сборной ОФК.
Самым ярким достижением Новой Зеландии на чемпионатах мира остаётся турнир 2010 года в ЮАР. Тогда команда не проиграла ни одного матча на групповом этапе, сыграв вничью со Словакией, действующим чемпионом мира Италией и Парагваем. Несмотря на это, выйти в плей-офф новозеландцам не удалось.
Обе команды вряд ли рассматриваются как реальные претенденты на главный трофей. Однако именно такие сборные нередко становятся авторами неожиданных сюжетов в истории чемпионатов мира. Поэтому задача на старте мундиаля очевидна — набрать достаточно очков для выхода в плей-офф, а также постараться пройти по сетке как можно дальше.
Ключом к успеху для Ирана наверняка станет опыт выступлений на крупных турнирах. Новая Зеландия постарается компенсировать разницу в статусе командной дисциплиной и борьбой за каждый мяч.