XIX зимние Олимпийские игры (2002)

Наградная медаль за 1 место Позолоченное серебро Диаметр: 85 мм Толщина: 10 мм Вес: 567 г

Наградная медаль за 2 место Серебро Диаметр: 85 мм Толщина: 10 мм Вес: 567 г

Наградная медаль за 3 место Бронза Диаметр: 85 мм Толщина: 10 мм Вес: 454 г

Дизайн: Скотт Гивен, Co. Axiom Design (США) Впервые в олимпийской истории было создано 16 вариантов медалей — для каждого вида спорта.

Аверс: на фоне ледяной горы из пламени появляется атлет с зажженным факелом как символ мощи и силы духа спортсменов. Внизу олимпийские кольца, слева лозунг Игр: LIGHT THE FIRE INSIDE (Зажги огонь внутри). Вверху, где медаль крепится к ленте, надпись: XIX OLYMPIC WINTER GAMES (XIX Олимпийские зимние игры).

Реверс: в центре богиня победы Ника держит листочек оливы, символизирующий венки победителей античных Олимпиад, и пиктограмма спортивной дисциплины. Слева место и год проведения Игр: SALT LAKE 2002, слева название победной дисциплины.

Благодаря победам во всех четырех гонках, в Солт-Лейк-Сити появился первый и пока единственный абсолютный олимпийский чемпион в биатлоне — норвежец Уле-Эйнар Бьёрндален. Перед стартом Игр никто бы не решился даже предсказать подобный исход. Норвежец не отличался стабильностью в стрельбе, а в биатлоне далеко не во всех гонках можно компенсировать промахи за счет быстрого хода.

Индивидуальная гонка на 20 километров как раз из таких. Здесь каждый промах прибавляет к времени одну минуту. Фаворитами на этой дистанции в Солт-Лейк-Сити считались действующий олимпийский чемпион на 20 километрах норвежец Халвар Ханевольд и трехкратный золотой медалист Игр из Германии Рикко Гросс. Вполне ожидаемо Бьёрндален рванул со старта и за счет скорости вышел в лидеры. Отстрелявшись чисто на первом огневом рубеже, он увеличил преимущество и даже позволил себе один раз промахнуться на второй стрельбе. Реальную конкуренцию Уле мог составить его соотечественник Фруде Андресен, но три промаха на последней «стойке» отбросили его на седьмое место.

В Солт-Лейк-Сити Бьёрндален принял участие в лыжной гонке на 30 километров. Никто не верил, что биатлонист может соревноваться с лыжниками в скорости, но Уле-Эйнар показал очень достойный результат. До конца гонки он держался в общей группе, претендовал на медаль, но немного не рассчитал силы и финишировал шестым. Благодаря дисквалификации за допинг натурализованного испанца Йохана Мюлегга, Бьёрндален поднялся ступенькой выше.

После триумфа в Солт-Лейк-Сити соотечественники Бьёрндалена в порыве восторга пообещали, что установят своему любимцу памятник. Прошло шесть лет, и в сентябре 2008 года в городке Симостранда, где рос чемпион, состоялось торжественное открытие скульптуры. Больше тысячи человек пришли посмотреть, как живой Уле-Эйнар увидит себя в бронзе. «А я думал, нужно сначала умереть, чтобы тебе поставили памятник», — прокомментировал событие биатлонист, которому очень понравилась собственная статуя

В 1998 году Уле впервые стал олимпийским чемпионом в Нагано. Но дальше выступления не заладились: три чемпионата мира подряд прошли без единого «золота». Бьёрндален понял, что причина — в нем самом. Каждый раз на стрельбище он думал только о победе и не мог сосредоточиться. Помог Уле доморощенный психолог-коммивояжер. С Эйвиндом Хаммером они познакомились в 1997 году, когда тот с порога убедил биатлониста купить навороченный пылесос, но тесное сотрудничество началось в 2001 году.

Уле-Эйнар Бьёрндален (р. 27.01.1974). Норвежский биатлонист. Восьмикратный олимпийский чемпион (1998, 2002 — 4, 2010, 2014 — 2), четырехкратный серебряный (1998, 2006 — 2, 2010) и бронзовый (2006) призер Олимпийских игр. 20-кратный чемпион мира (1998, 2003 — 2, 2005 — 4, 2007 — 2, 2008, 2009 — 4, 2011 — 2, 2012 — 2, 2013, 2016).

В Хорватии Яницу Костелич считают настоящим олимпийским символом страны. И не зря. Она отправилась на Олимпийские игры в Солт-ЛейкСити не побеждать, но участвовать — после тяжелой операции на колене никто не воспринимал ее как конкурента. После разрыва четырех связок и серии сложнейших операций многие считали, что карьера девушки закончена. Но только не сама Яница. Не смущал ее и тот факт, что до начала соревнований она занимала 28-е место в рейтинге участников.

Девушка стала главным героем этих Игр в горнолыжном спорте. В СолтЛейк-Сити она отказалась от скоростного спуска и не прогадала, сосредоточившись на других видах программы. В комбинации Костелич стала лидером уже после первой попытки в слаломе и неожиданно для всех выиграла «золото» — 02.43,28. В определенной степени ей повезло — из-за сильного ветра судьи решили изменить порядок дисциплин, и соревнования начались слаломом, в котором Костелич чувствовала себя очень уверенно. Второе место заняла австрийка Рената Гётшль, суммарно проигравшая хорватской горнолыжнице очень много — 1,42 секунды.

В Хорватии день возвращения Костелич из Солт-Лейк-Сити часто сравнивают с днем, когда страна праздновала суверенитет, — столько народа собралось, чтобы поприветствовать спортсменку. Она привезла из США три «золота» и «серебро» — первые награды зимних Игр в истории молодой страны, которая начала участвовать в Олимпийских играх в качестве независимого государства с 1992 года. Кстати, столь теплая встреча была не первой в карьере Костелич. После победы в Кубке мира-2000/01 премьер-министр Хорватии Ивица Рачан вручил ей букет из 1256 роз — по одной за каждое завоеванное очко в соревнованиях.