Искусство страха: как хорроры воздействуют на игрока

В последнее время, рынок игрового хоррора оказался перенасыщен вариациями одних и тех же сюжетов: заброшенные дома с призраками, ужасы в космосе, выживание в лесу, побег от монстров и далее по списку. Создатели рассматривают истории с разных сторон, при этом продолжая использовать устаревшие механики. И лишь единицы стремятся создать что-то новое, что сможет действительно напугать аудиторию.

Тема исследования была выбрана исходя из интереса к хоррорам, а также желания узнать, почему в игровой индустрии используются те или иные методы воздействия на игроков и зрителей. Также было интересно проанализировать, исходя из рынка, какие ещё способы вызвать страх могут присутствовать в играх и иметь необходимый эффект, но при этом пользоваться меньшим спросом, в отличие от, например, уже всем известных скримеров.

Визуальный материал для визуального исследования отбирался, исходя из найденных хоррор игр, фрагменты которых использовались в дальнейшем в этой работе. Все материалы служат способом проиллюстрировать сказанное, дополнить, а также служат источником анализа.

Поскольку по этой теме достаточно мало текстового материала и, тем более, исследования, весь текст построен на личном анализе и наблюдении, а также длительном игровом опыте.

Чтобы наиболее подробно раскрыть взятую тему, структура исследования строилась таким образом, чтобы сначала рассказать о хоррор играх в целом и рассказать, как они работают и почему пользуются популярностью и спросом. После идут примеры того, как типичный хоррор воздействует на игроков и зрителей и работает с их психикой и вызывает страх.

Следующим пунктом рассказывается о том, как постепенно разработчики игр начинают вводить в своих работах лиминальные пространства и понятие лиминальности в целом и начинают воздействовать на зрителя уже с помощью нового метода, используя его в качестве инструмента, а также о том, как элементы игрового хоррора могу внедряться в неигровое пространство и успешно работать за его пределами, как, например, в кинематографе. Последняя глава рассказывает о том, как лиминальность из инструмента воздействия стала полноценным объектом игры и опорой для неё.

Несмотря на относительный застой игрового рынка, среди огромного количества классических и типичных приёмов, использующихся для испуга игроков, немалое число разработчиков, тем не менее, старается исправить эту ситуацию и придумывает новые и новые способы, продолжая пугать свою аудиторию и делая это успешно. Так что же такое хоррор и как он работает?

Если говорить о природе игрового хоррра как такового, то можно его вкратце описать как игру, которая пытается испугать игрока абсолютно разными способами, будь то обман ожидания, обращение к подсознательным страхам или банальные скримеры. В то же время, это понятие гораздо шире, чем может показаться, ибо, если в кинематографе хоррор это что-то страшное и пугающее за счёт своих элементов неожиданности, а триллер — то, что тщательно работает с психикой зрителя, то в игровом пространстве эти два понятия связываются между собой.

Типичными представителями хороших хорроров являются такие известные игры, как Outlast (2013), Amnesia: The Dark Descent (2010), The Forest (2018) и прочие гиганты этой индустрии. Втроём они представляют собой главный жанр хоррор-выживания и имеют ряд очевидных схожестей: законченная история, наличие опасности и монстров, скримеры, атмосфера. Но поджанры, игровые элементы и механики, а также причины, по которым они вызывают страх, разные.

Один из примеров способов воздействия на игрока и взаимодействия с ним — скример.

В основе скримеров лежит банальный испуг — мгновенная реакция организма на угрозу. Сам по себе этот способ напугать — очень прост и не представляет из себя что-то выдающееся. Бытует мнение, что начинать игру со скримера является мовитоном, однако всё немного сложнее.

SILENT BREATH (2024) — игра от инди-разработчиков EXODIAC STUDIOS. Сюжет и геймплей которой заключается в том, что игрок приезжает на место преступления в глушь леса, а игра дает задание найти пропавших без вести людей. Время: до утра. При этом каждая секунда, проведённая в огромном лесу, сопровождается абсолютно разными скримерами: будь то внезапно напавший из темноты монстр, или сталкер, преследующий игрока, который подходит всё ближе и, если игрок не успел его спугнуть, резко нападает на него.

Игра служит и хорошим, и в то же время плохим, примером использования скримера, поскольку она бросает игроку челлендж «продержаться без писка» всю игру и выполнить задачу. Но тем не менее, как показал опыт игры множества пользователей, бесконечная беготня по тёмному лесу быстро наскучивает и геймплей перестаёт быть актуальным.

Layers of  Fear (2016) — пример игры, где скример является главным инструментом для испуга игрока. Сюжет крутится вокруг художника с пробелами с памятью, который отчаянно пытается восстановить цепочку событий и натыкается на страшные осколки собственного разума. Бегая по коридорам туда-сюда, игрок часто натыкается на некие триггеры, которые всегда ведут к маленьким внезапным кат-сценам со скримерами.

В отличие от предыдущего примера, в игре Amnesia: The Dark Descent (2010) скримеры всегда сопровождаются преследованием и опасностью. Если игрока что-то пугает, то далее это что-то определённо увязывается за ним и, поймав, возвращает к точке сохранения, перед этим не забыв ещё раз испугать.

Тем не менее, популярный скример — далеко не единственная игровая механика хорроров. Несмотря на их бесконечное множество, можно выделить основные, использующиеся разработчиками чаще всего.

In  Silence (2020) — игра, где один из игроков является монстром, который ориентируется только на звук, а остальные — играют за выживших и общаются между собой с помощью микрофона в игре. Цель: выжить, не привлекая внимание монстра, чтобы он не смог услышать.

Phasmophobia (2020) похожа на прошлый пример, однако здесь монстром служит сам компьютер. Он не всегда слышит игроков, однако умеет считывать сказанное и иногда отвечать на вопросы. Основная задача игроков — выжить и не умереть от призрака, который слышит все, что говорят игроки, а также их взаимодействие с внутриигровыми предметами. Помимо механики захвата микрофона, Phasmophobia также использует шкалу рассудка и фонарики.